屋裏屋外人聲雜沓，語笑喧闐，唱賀聲此起彼伏，甜釀悄悄往後退了兩步，將身影掩在滿屋的衣香鬢影之後。

張圓一眼就在滿屋的鶯鶯燕燕中尋見甜釀，目不轉睛，一動不動，瞧見她擡頭望了一眼，身形微微晃動，也瞧見她悄然後退，隱匿在熱鬧的人群中。

他知道她已瞧見自己，卻藏了起來，那一瞬好似身臨熊熊烈火，又如冰水迎面澆來，他從未想過，他的婚事會有如此曲折的變化，最後落到這般田地，為了出門來況家，家裏吵得天翻地覆，除了杜若偷偷幫他，父母兄長皆是態度強硬，原本今日迎親他不能來，也不該來，是杜若費勁唇舌說服母親，才得以踏出家門，跟著迎親的隊伍往施家來，沒料想，她居然連見他一面都不願意。

什麽聲音都不聽見，什麽面孔都不識得，他失魂落魄的跟著況家將苗兒迎上花轎，游魂般的追著笙簫鼓樂擡往況家，不知何時被人攔住，擡頭一看，是施少連。

“施大哥。”張圓呆滯的神色這才轉圜，裂出一絲激動，“施大哥，甜妹妹……”

他忐忑又欣喜迎著施少連打量的眼神，只覺他眸光如點漆，深不可測，面色卻是溫柔可親，懷裏塞進一個東西，施少連溫聲道：“二妹妹從外歸家，一切甚好，只是她已不願見你，吩咐我將這東西退還給你，你送她剩餘那些零碎玩意，不好當面歸還，已被我處置了。”

張圓聽得此言，心如刀絞，低頭一看懷中東西，眼眶欲裂：“如何……如何會這樣……甜妹妹不是這樣的人，我們還約著……約著一起去金陵……”

“張圓，慎言。”施少連低喝：“就在這停住吧，你有你張圓的正經路要走，甜釀也有她自己的日子要過，原本一開始，這親事就不該定，如今退了，也算不晚。”

“施大哥，不是這樣的……我也不知如何如今竟落得這個局面，原本都好好的，不該是這樣的，我真的不在乎甜妹妹是什麽來歷……我會求父親母親，求他們成全，很快的，他們會答應的……我真的……真的非甜妹妹不可……”張圓肩膀微微塌著，啞聲道，“煩請大哥轉達甜妹妹，我的一片真心，除了她，我不會再娶旁的人……”

施少連頓住要走的腳步，回首看他，眼眸裏含著笑：“張圓，無論你說什麽，以後做什麽都不打緊。她的心思都藏在書裏，你自己看看吧。“他笑吟吟的，“蕭郎路人，已成定局，任憑你自怨自艾，想法設法都無可挽回，日後你也離她遠些，還她一個清凈。”

張圓兀然打了個冷戰，笙簫花鼓和旁人笑鬧瞬間鉆入腦中，施少連的身影已然不見，他低頭翻看手中的書籍，昔日他用炭筆勾畫的痕跡依然如新，又有濃黑的墨筆劃在書上，一個“離”字，一個“棄”字，異常醒目。

離的是兩人的糾葛，棄的是過去的情分，昔年廣善寺時情景歷歷在目，一道低矮的佛檻，同時扶門跨步的兩人，輕羅絹的褶裙和白纻衫的學子袍挨著擦過，擡頭時莞爾一笑，桃花人面春風在，哪想著今日竟是霜風冷雨摧人腸。

他失魂落魄的在人群中站了會，最後行屍走肉般隨著賀喜的人湧入況家，什麽也聽不見，什麽也看不見，也不知自己在哪兒，有茶奉來便喝，有筷遞來便吃，看見眼前有一壇子桃花酒，瘋了似的搶在懷中，咕咚咕咚灌下腸肚。

酒壇子被人搶下，轉眼他見眼前站著一人，似乎對他說著什麽話，他踉蹌仆地，痛呼一聲：“二嫂，她……”

“回家去吧。”杜若輕嘆，拍拍他的肩膀，“見一面，就夠了。”

張家的小廝婢女將喝得爛醉的張圓拖上馬車，杜若第一次見他喝醉，通紅的一張俊臉，赤紅的眼，一動不動的僵在馬車一角。

“這次況家二郎娶親，母親借病不來，原本連你我都不許出門的，我央求了許多才得了這個機會。一是因為你的婚事鬧得紛紛揚揚，母親心頭添堵，不願親眼見這場面，二是上回施家退親後，兩家已然交惡，母親不願來見半個施家人，這況家，怕是日後母親也想斷了來往。” 杜若捏著自己的手，“你聽嫂嫂一句勸，若是再去哀求家裏人去和施家重修舊好，怕是不能的，你也知道母親的心願，窈兒那邊……索性此後就和施家姑娘斷了吧……”

張圓將頭一扭，面對著車壁，悄然滑下幾滴淚來。

她心頭幽幽嘆氣，不好再勸，苦笑一聲，為了退這門親事，施少連不知施了多少心思，連她和況苑都用上了，這一場一場的好戲接著上演，她自己胡亂揣摩也覺暗暗心驚，自家小叔子這樣的單純的性子，如何敵得過施少連的深沈心思。

馬車顛顛的往家趕，她翻來覆去的瞧著自己的手，輕輕蹙起了秀眉。

杜若今日一早帶著張圓來況家，她是頭一遭來，進了況家大門，況家祖業就是造園子的，但家中卻處處是樸實之氣，不取巧也不求精，只踏踏實實的住人，後院屋裏待客的正是況家的兒媳婦薛雪珠，向來賀喜的諸位女眷奉茶。

她和薛雪珠見過數次，只是往來不多，薛雪珠話不多，極其安靜的性子，容貌瞧著也安靜，垂著眼睛的時候顯得面色寡淡，身上的珠釵再多，也顯得有些淡，倒也不是冷清，只是有些著不上色的清凈。

杜若捧著茶盞，不著痕跡的打量薛雪珠，聽她一個個給女客倒茶說話，言語熨帖，款款有禮，極周到的模樣，倒真是大方又得體，又想起上次況苑那句“她是案上供的泥菩薩，不食人間煙火”，這樣好的妻子，不知是什麽原因讓況苑在外偷腥，再轉念一想，也許他本就是寡廉鮮恥的，正如她一樣。

等聽見外頭的鼓樂之聲，迎親的轎子停在門前，來客們湧出去觀新人，杜若跟著女眷們一道觀禮，先覷見自家小叔子，失魂落魄的混在人群裏，煞白的臉色中混著一絲嫣紅，再無意一瞥，見況苑高大的身影佇立在人群裏，穿著身暗紅的衣袍，喜氣洋洋，身旁挨著薛雪珠，夫妻兩人一團和氣，笑臉迎人。

再就是喜宴席面上，杜若早早便走，急著帶張圓回去，正往前院男客屋裏去尋張圓，人來人往間，身旁正擦過一個高大的身影，擦肩而過的長袖下，一只手突然勾著她的手指，輕輕的捏了捏。

不過須臾，只匆匆一下，那帶著暖意的手已松開她，杜若心頭一跳，腳步滯了滯，匆往前走了幾步，頓住腳步，回頭望了望那抹暗紅身形，筆直的肩和瘦窄的腰。

不知怎的，此時在車內聽著張圓急促的呼吸，她眼眶亦有酸意，只是澀澀的哭不出來，索性扯扯唇角，做了個笑意。

雖是藍家嫁女，但畢竟依附在施家，又得施老夫人看重，施府內外亦是張燈結彩，設宴招待前來道賀的賓客，滿室笙簫鼓樂，觥籌交錯。

甜釀的事情鬧得沸沸揚揚，旁的閑人看熱鬧都不說透，施家有施少連替她出頭，老夫人又有維護之意，甜釀在繡閣當著眾人面給老太太磕頭，這會兒施老夫人又招著甜釀坐在身邊來，和雲綺、芳兒坐在一處，仍同以往一般對待，當著賓客的面，施家諸人都不好顯露。

席面上雖是熱鬧，說笑聲一片，但親疏遠近旁人都看的真切，雲綺和芳兒只顧兩人自己玩耍，桂姨娘和田氏自然是客氣周來，話裏話外都分外親熱，只是往來挾菜遞杯都要先瞧甜釀一眼，甜釀坐在席上，面上也端著甜笑，眼裏亮閃閃的，坦然迎著在自己身上逡巡的目光。

有女客來給施老夫人奉茶，連連誇讚施家的女孩兒，如今甜釀、雲綺、芳兒都是雲英未嫁，施少連亦未有婚配，正是親鄰結交的好時機，施老夫人也高興，笑道：“我家這些女孩子都還未定，若是誰家裏有合適的，也幫著說合說合，早早了下老婆子一樁心事。”

女客笑盈盈的，目光在施家三個女孩面上掃過，心裏暗自揣摩著，在甜釀身上頓了頓，又輕飄飄移走，滿臉堆笑：“這是自然。”

施老夫人身子本就不好，又受不住累，坐了片刻就受不住往屋裏去歇息，只讓桂姨娘和田氏招呼來客，後來施少連來，見雲綺和芳兒坐在一處說話，桂姨娘和田氏和女客們攀談，到處花團錦簇熱熱鬧鬧的，只不見甜釀，問雲綺：“你二姐姐呢？”

雲綺看著身側空蕩蕩的座椅，撇嘴道：“剛還好好坐著，我哪裏知道。”

芳兒環顧四周，訝然睜眼：“剛二姐姐還在這兒坐著聽我們說話，一轉眼就不見了。”

那座兒鋪著軟墊，桌上嶄新的碟碗和半杯酒水，一雙筷箸幹幹凈凈的。

施少連禁不住冷面皺眉，又見紫蘇和寶月，跟一堆婢子站在廊下花燈處說話，上前問甜釀，這個說二小姐剛還陪著老夫人坐，那個說二小姐跟人說話，不知何時就不見蹤跡。

他環顧身邊紅飛翠舞，語氣極冷，眼底陰寒：“我讓你兩人好好跟著她，她去哪兒了你們也不知？面前奉迎我，轉身就怠慢主子？”

這話是對紫蘇和寶月說的，但一圈婢子都鮮少見他這副神色，自覺收緊臉上笑意，個個噤若寒蟬，寶月被他整治過，最懼他發怒，不由得臉色青白：“婢子這就去找二小姐……”倒是紫蘇，第一回 當眾被他駁面子，臉上漲得通紅，解釋道：“婢子剛從廚房過來……”

“去找。”

雲綺和芳兒聽見動靜，俱回頭看，見施少連臉色冰寒，極是少見，帶著寶月和紫蘇往外去。

“人就在家裏，還怕跑了不成。”雲綺嗤笑，“她若是能跑，又怎麽肯再回到施家來，說不定前陣跑出去，也是她欲擒故縱的手段，惹得祖母憐惜她”

芳兒去拉雲綺的袖子，低聲道：“大哥哥和祖母還是看重二姐姐的，姐姐這樣說話，被人聽去，未免傷了自家和氣。”

“我沒見過這般不要臉的人。”雲綺嘀咕，翻了翻白眼，“現在回想起她以前做的那些事，說的那些話，真覺得惡心透了。鳩占鵲巢，滿腹壞水，還有臉出來見人，你看她一露面，這麽多人有誰願意搭理她，有誰看得起她，她自己也聽到旁人私下說的那些話，坐不住跑了唄。”

主屋那邊，施老夫人已然睡下，圓荷說是未見甜釀，又往繡閣去，滿屋的喜慶還未收拾，也未有人影，新園子還未用，樹影幢幢，昏昏暗暗，施少連帶著人仔細找了幾圈也未見人影，心中又熱又急，不知怎的心兀然一跳，急急趕回了見曦園。

見曦園裏掌著燈，青柳正端著茶盞從屋內邁出來，見施少連身後跟著紫蘇寶月，一行人急急而來，開口便問：“二小姐……”

他頓住話語，見甜釀坐在一側石階上，正面對著滿壁的花藤樹影，一條緋紅的裙拖在地上，身旁擱著只粉彩瓷碟，碟內盛著只喜餅，她靜靜瞟了瞟眾人一眼，撚著一塊餅往嘴裏送。

青柳先將茶送在甜釀身旁，向施少連：“二小姐早先回來了。”

甜釀見三人面色都急，先是楞了楞，而後唇角微微扯了扯，露出個含含糊糊的笑，將目光收回，吃著喜餅，自顧自地望著眼前的花藤。

施少連這才放下心來，揮手讓婢子們自去，撩了撩袍子在她身旁坐下，柔聲問：“怎麽自己回來了？”

她答：“祖母回屋歇息，我也無事，索性早些回來。”

她這會兒沈靜如水，沒有沾染外頭一絲的喜氣，他一時也不知說些什麽，偏頭看地上擱著的食碟，一只喜餅已被她吃去十之七八，輕聲問：“席上沒吃東西？我讓廚房送些飯食來？”

甜釀拂了拂自己的裙上的碎渣，而後伸手將瓷碟托在膝頭，再撚起一塊：“我吃這個就行。”

“今日妹妹好像心情不佳。”

“哥哥覺得我心情應該甚佳嗎？”她將甜膩的喜餅嚼入口中，“自然應當，哥哥安排我給苗兒姐姐送嫁，又幫我清理了我那樁破婚事，還讓祖母在眾人面前擡舉了我，這番用心良苦，我若心情不佳，豈不是辜負了哥哥，哥哥向來對我關愛有加，我又怎敢辜負哥哥。”

“是看見今天情景惹妹妹傷情，還是有人說話讓妹妹不高興？”他問。

她默然不語，隔了半晌，撇撇嘴，斜眼睇他，含幽帶怨：“是哥哥……是哥哥對我不夠好，以前沒有替我挑門好親事，現在又沒有全心護著我。”

他聽她這句話，擡頭看了看頭頂懸著的花燈，光亮俱撒在他眼裏，莞爾一笑：“妹妹要我如何對妹妹好？”

“自然要千依百順，巨細靡遺照顧周全。”她扭頭看他，“畢竟我只有哥哥了，不是嗎？”

“是這個理。”他點頭笑。

甜釀起身回屋，正見紫蘇端著杯茶水送出來，兩人對面相見，彼此微微一笑。

施家新園子雖已落成，但也要選個吉日搬進去，苗兒已出嫁，下人將繡閣打掃清爽，甜釀原不過在見曦園暫住兩日，按施老夫人的意思是甜釀先挪回繡閣，雲綺和芳兒仍跟著桂姨娘住在偏廂裏，等六月初再一道住進新園子裏去。

甜釀聽得祖母發話，坦蕩笑道：“以前倒不知道，這幾日在見曦園越住越喜歡，我也舍不得紫蘇姐姐，我那些東西挪來挪去也麻煩，不如大哥哥就舍我在見曦園裏住到六月初，再同大家一道搬到新園子裏去。”

這時眾人皆在，屋裏屋外，上下人等聽見此話，俱楞了楞，一時不知如何反應，桂姨娘和田氏臉上勉強掛著笑，心頭卻有輕嫌之意，雲綺驀地繃著一張臉，面露嫌惡之色，不輕不重的嘖了一聲。紫蘇在一側聽著也有些晃神，只有施少連淡然自若：“見曦園是按母親的喜好建的，妹妹能喜歡，我心頭亦覺得欣慰，再搬去繡閣也住不得多少時日，來來回回的也折騰，我心頭也是想著妹妹住到進新園子。”

施老夫人看了看兄妹兩人，心頭不知在想些什麽，沈吟半晌，也道：“罷，甜姐兒就先在見曦園住著，大哥兒在外堂多住些時日。”

“那就多謝大哥哥。”

甜釀得了祖母的應允，很是高興，親自給施少連奉了一盞茶，施少連見她那副模樣，心知肚明，卻也受了她那杯茶：“妹妹客氣。”

既然還要在見曦園住些許日子，方方面面也不能湊合，甜釀又打發紫蘇去桂姨娘處討東西，紫蘇去的時候正巧田氏和雲綺芳兒都在，桂姨娘頓了頓：“要什麽？誰要？”

“要香被褥和衣裳用的熏籠，還要沐浴用的香粉和花露。”紫蘇道，“大哥兒平素不用這些，見曦園這些東西俱無，二小姐不願用繡閣裏的舊物，想換個新的，故指派婢子來找姨娘。”

桂姨娘抿了口茶：“這話她也好意思說出口，老夫人這位幹孫女，到底是個什麽德行。”

“什麽德行，仗著大哥哥給她撐腰，開始在家頤指氣使了。”雲綺不屑道，“狐貍尾巴終於露出來了。”

芳兒抿著唇：“二姐姐要這些東西也無可厚非，只是在大哥哥屋裏用……”

屋內數人彼此對望，紫蘇咬咬唇，解釋道：“這些也不是見曦園的常用之物，大哥兒成日在外頭忙，婢子這幾日也鮮少見大哥兒，若不然不用到姨娘這裏來討，讓大哥兒派小廝在外頭置幾樣便是。”

“家裏有現成的，何須往外頭去買。”桂姨娘吩咐人去取，“紫蘇姑娘帶回去便是。”

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